Świat obiegła w piątek smutna wiadomość. Carlos Ray Norris, znany jako Chuck Norris, aktor, mistrz sztuk walki i ikona popkultury, zmarł w wieku 86 lat. O jego śmierci poinformowała rodzina na Instagramie. Jak podał magazyn „Variety”, aktor w czwartek trafił do szpitala na Hawajach. Zaledwie dziesięć dni temu skończył 86 lat.
„Nie starzeję się. Wchodzę na wyższy poziom” – napisał wówczas na Instagramie, dołączając krótki film, na którym popisuje się prawym hakiem nokautującym sparingpartnera. To miały być jego ostatnie urodziny.
Od żołnierza do mistrza karate
Chuck Norris urodził się 10 marca 1940 roku w Ryan w stanie Oklahoma. Zanim został gwiazdą Hollywood, służył w amerykańskich siłach powietrznych. To właśnie podczas stacjonowania w Korei Południowej rozpoczął treningi Tang Soo Do – sztuki walki, która stała się fundamentem jego kariery.
Po opuszczeniu wojska w 1962 roku otworzył sieć szkół karate. Wśród jego uczniów znaleźli się m.in. Steve McQueen, Bob Barker i Priscilla Presley. Zanim stanął przed kamerą, sześciokrotnie zdobył tytuł mistrza świata w karate.
Droga smoka i hollywoodzki sukces
Jego aktorski debiut przypadł na rok 1968, choć w filmie „The Wrecking Crew” nie został nawet wymieniony w napisach. Przełom nastąpił cztery lata później, gdy zagrał przeciwnika Bruce’a Lee w kultowej „Drodze smoka”. Poznali się kilka lat wcześniej na pokazie sztuk walki w Kalifornii.
Lata 80. przyniosły nowy wizerunek: zapuścił brodę, zaczął nosić się w stylu militarnym i stał się gwiazdą cyklów „Zaginiony w akcji” oraz „Oddział Delta”. Ale to nie one przyniosły mu światową sławę.
Strażnik Teksasu i internetowy fenomen
Największą popularność Norris zdobył w latach 90., wcielając się w Cordella Walkera w serialu „Strażnik Teksasu”. Produkcja, zainspirowana filmem „Samotny wilk McQuade”, była emitowana w latach 1993–2001. Do roli powrócił jeszcze w 2005 roku w filmie „Strażnik Teksasu: Próba ognia”.
W 2012 roku dołączył do obsady „Niezniszczalnych 2”, gdzie wystąpił u boku Sylvestra Stallone’a, Arnolda Schwarzeneggera i innych gwiazd kina akcji lat 80. i 90. W 2024 roku wrócił z 12-letniej emerytury, by zagrać w „Agent Recon”. Jego ostatnim filmem będzie „Zombie Plane”, którego premiera planowana jest na 2026 rok.
Król memów
Chuck Norris stał się także symbolem internetowej kultury. W sieci krążyły dziesiątki żartów o jego niesamowitej sile i niezwyciężoności. Zapytany kiedyś, które śmieszą go najbardziej, wskazał dwa: „Chuck Norris urodził się w chatce z bali, którą zbudował gołymi rękami” oraz „Kiedy urodził się Chuck Norris, nikt nie płakał oprócz położnika. Nigdy nie oklepuj Chucka Norrisa!”.
Do końca życia pozostawał aktywny w mediach społecznościowych. Na swoje 85. urodziny pisał: „Kiedy patrzę wstecz na swoje życie, jestem niesamowicie wdzięczny za niezwykłe przygody i wspaniałych ludzi, których spotkałem na swojej drodze”. 86. urodziny podsumował krótko: „Wasze wsparcie przez te wszystkie lata znaczy dla mnie więcej niż możecie sobie wyobrazić”.
Odchodzi legenda kina akcji i człowiek, który na zawsze zmienił oblicze filmowych sztuk walki. Chuck Norris miał 86 lat.
